„Nirgends kann man den Grad der Kultur einer Stadt und überhaupt den Geist ihres herrschenden Geschmacks schneller und doch gleich richtiger kennen lernen als in den Lesebibliotheken." Heinrich Kleist aus dem Jahr 1800.
Die Büchereien in Hansestadt und Landkreis halten als wichtige Bildungseinrichtungen ein vielseitiges aktuelles Angebot zum Stöbern, Blättern, Lesen und Ausleihen bereit. Dazu gehören Romane, aktuelle Bestseller, Audio-CDs, Hörbücher, wissenschaftliche Bücher, Bilderbücher oder Zeitschriften.
Das Bibliotheksangebot reicht von öffentlichen Bibliotheken, darunter die Ratsbücherei und Kinder- und Jugendbücherei, über das Stadtarchiv und die Universitätsbibliothek bis hin zur Nordost-Bibliothek. Es wird ergänzt von lokalen Einrichtungen in den Gemeinden des Landkreises.